Stamboom

"Hier stoppen we" zeg ik abrupt tegen de man aan de andere kant van de tafel.
Hij kijkt me onthutst aan vanachter zijn ronde brillenglazen en zegt: "Nee! Ik heb nog veel meer. . . . . !"

Het is voorjaar 1969 en ik ben in het provinciale archief op de markt in den Bosch om daar onze stamboom uit te zoeken. Er is nog niets digitaal; alles zit in dikke mappen in grote kasten langs de muren. 

De archivaris, een gezette man met brillenglazen zo dik als Coca Cola flessen-bodems, is enthousiast. Ik krijg de indruk dat ik zijn eerste bezoeker ben in jaren.  

Hij heeft zojuist het zoveelste dossier opengeslagen, dit keer met de naam van Johannes Verhulst, van beroep bierdrager, tapper en boomknecht. 

Johannes wordt in 1771 veroordeeld voor het "ontduiken van impost op bieren" en vindt een roemloos einde op het schavot. 

Ik vind het prima zo. De archivaris stribbelt weliswaar nog tegen, zegt dat hij nog veel verder kan zoeken, maar ik bedank hem vriendelijk en rij tevreden terug naar Mierlo.

Vervlogen is de hoop, dat we afstammen van de beroemde Johannes Verhulst, wiens naam in het Concertgebouw tussen de grote componisten ter aarde staat. 

Maar dit is eigenlijk net zo goed.

Het is een mooi verhaal, maar het klopt niet. 

Een andere Johannes Verhulst, ook uit Den Bosch en uit dezelfde periode, is onze echte voorvader. 

Via diens zoon Johannes en kleinzoon Henricus komen we terecht bij Alfons Verhulst, getrouwd met Wilhelmina Rath. Ze zijn beiden begraven op het kerkhof in Veghel. 

Maar waar komt dan het verhaal vandaan, dat de Verhulst's oorspronkelijk uit Altastenberg (Dtsl.) komen? 

Dat klopt gedeeltelijk:

Wilhelmina Rath -echtgenote van Alfons Verhulst, met wie we dit verhaal beginnen- is een dochter van Anton Rath. En die komt uit Altastenberg.

Maar de centrale figuren van deze stamboom zijn Lambert Verhulst en Corry van der Meer, onze ouders.

De verhaallijn begint aan de Verhulst zijde met Alfons Verhulst, de vader van Lambert. We maken een klein uitstapje naar de voorouders van Alfons' echtgenote Wilhelmina Rath. Vervolgens hun kinderen, waaronder Lambert. 

Daarna volgt de van der Meer zijde met Gerard van de Meer en Catharina Netten met hun kinderen, waaronder Corrie. 

Alfons Verhulst

vader van Lambert Verhulst

Wilhelmina Rath

Moeder van Lambert Verhulst

We hebben geen directe herinneringen aan onze grootouders. We kennen ze van hun namen op het familiegraf in Veghel. Uit overlevering weten we wel dat ze tot de gegoede burgerij van den Bosch behoorden en regelmatig te vinden waren in Chalet Royal voor de lunch. 

Berti hoort van mama, dat zij en haar schoonmoeder Wilhelmina per koets naar de bakker en slager gingen en de boodschappen vervolgens thuis lieten bezorgen.

De Rath-familie

Voor we verder gaan met de kinderen van Alfons en Wilhelmina maken we een uitstapje naar de Rath-familie, de voorouders van Wilhelmina.

Wilhelmina's vader Anton is linnenverkoper in Altastenberg. Samen met zijn broer Mathaeus verhuist hij in 1836 naar Veghel vanwege de linnenindustrie. Daar wordt in die tijd volop vlas, grondstof voor linnen, verbouwd. In 1875 wordt hij Nederlander*. 

Als het met de linnenindustrie steeds slechter gaat, richt Frans Rath, een neef van Wilhelmina, Stoomwasserij de Lelie op. Ze krijgen twee zonen, Gérard en Antoine.

*Bron: Staatscourant 5 april 1875

Bij de zonen van Frans Rath -Gérard en Antoine-, zijn we regelmatig op bezoek in Veghel en gaan we samen op vakantie.

Gérard ontsnapt aan erger, als zijn wagen vanwege ijzel het ijskoude kanaal in rijdt. Net op tijd weet hij eruit te springen. So far for safety belts. 

Wilhelmina's broer Laurens heeft een aantal zonen, waaronder Fons, die met zijn gezin in Eindhoven woont.

"Oom Fons" -de zoon van Wilhelmina's broer Laurens- is getrouwd met Wilhelmina Ignatius. Ze krijgen drie kinderen: Fonny, Joke en Wim. 

Ze wonen in "Casa Cara" aan de weg tussen Waalre en Valkenswaard, recht tegenover de ingang van de Eindhovensche Golf. We gaan er vaak op bezoek, want ze wonen midden in de bossen. Even verderop hebben onze ouders een vakantiehuisje naast de Treeswijkhoeve.

Fons en Mien komen oorspronkelijk uit Amsterdam, waar Fons een topbaan bij Unilever heeft. Als zijn armlastige zwager komt te overlijden, moeten ze naar Brabant verhuizen om diens slijterij in Eindhoven te runnen voor de weduwe en kinderen. 

Tante Mien vindt het maar niets, ze moet in de kerk zedige kleren dragen, want "hier denken ze dat er uit Amsterdam alleen maar hoeren komen."

Tante Mien is deftig en streng. Als papa hun dochter Joke uitnodigt om een dagje mee te gaan naar de Wassenaarse Slag mag ze niet mee, omdat ze haar kamer niet heeft opgeruimd. 

Fons' oudste dochter Fonny is getrouwd met Frits Gossink, die naast Casa Cara een kuil heeft gegraven om zo aan zijn 2CV te kunnen sleutelen. Frits is marine-officier en op zijn 92e nog steeds een goede golfer.  

Terug naar de Verhulst familie:

Alfons en Wilhelmina hebben een vruchtbaar huwelijk: zeven kinderen, waarvan er 

• Twee snel na de geboorte overleden zijn. 

• Drie overlijden erg vroeg: Maria (39), Lambert (50) en Toon (57). 

• Harry (78) en Jeanette (91) zijn de enigen, die gevorderde leeftijden bereiken. 

Harrie Verhulst

oudste broer van Lambert Verhulst

Harrie werkt bij het elektriciteitsbedrijf van de Gemeente Amsterdam. Hij is ingenieur en een enthousiast vlieger. Hij heeft twee vliegtuigen, waarschijnlijk is een daarvan te leen. 

Tot zijn 60e blijft Harrie vrijgezel. Na het vroegtijdig overlijden van zijn broer Lambert neemt hij met veel toewijding de rol van vader op zich.

MIVA

Op een dag vliegt Harrie naar zijn zus Maria, die op vakantie is in Hotel Adler in Hinterzarten. Door het slechte weer kan hij niet terugvliegen en moet de nacht over blijven. Aan de bar ontmoet hij Pierre Cuypers, die contacten heeft met Pater Schulte, oprichter van MIVA* in Duitsland. Samen met Cuypers richt Harrie MIVA Nederland op en wordt met Mr. Kropman -loco burgemeester van Amsterdam- eerste bestuurslid. 

*Zie MIVA

Na zijn MIVA tijd woont Harrie op een riante kamer bij de nonnen in Veghel. 

Hij trouwt op hoge leeftijd met Trudy van den Boer, ook uit Veghel. Het lijkt een verstandshuwelijk. Ze gaan in Eindhoven wonen, boven de winkel op de Demer.

Het gaat bergafwaarts als hij Parkinson krijgt en in 1973 overlijdt. 

Na Harrie's overlijden, hertrouwt Trudy al snel met Lambert Winter, die zij kent uit haar tijd bij de Macintosh-ateliers in Zuid-Limburg. We horen niets meer van haar.

Over zijn MIVA tijd weten we niet zo veel. Eigenlijk best vreemd dat hij daar zelf nooit veel over verteld heeft.

We komen regelmatig in Veghel bij de nonnen en zien hoe hij daar elke dag zijn ontbijt geserveerd krijgt met o.a. een zilver/geel zoutvaatje.

Hij komt vaak naar Mierlo, want hij voelt zich verantwoordelijk voor ons na het overlijden van Lambert. Hij neemt ons mee op tochtjes door Brabant, nooit over snelwegen, altijd binnendoor. Er wordt veel gestopt bij kloosters, waar hij afspraken heeft. En altijd in zijn VW kever, die hij elk jaar inruilt bij de dealer in Veghel. Die heeft hij ooit een flinke lening verstrekt.

Als Berti's paard op hol slaat tijdens een les bij de Leijer in St. Oedenrode, springt hij met sigaar in de mond en zo snel als zijn korte benen het toelaten met uitgestrekte armen voor het paard.

Hij is degene, die onze rapporten beoordeelt en beloont met een dubbeltje of een kwartje -of niet. We leren veel over de exacte vakken.  

Op de Demer zit hij vaak in zijn stoel met de "Beursberichten" in de hand. Hij leeft van het dividend van Koninklijke Olie.* Bij zijn overlijden laat hij ieder van ons aandelen ter waarde van € 10.000 na. Alleen Berti gaat daar verstandig mee om.

*zie hieronder bij Maria Verhulst.

Bob moet elk jaar bij banken de coupons gaan omwisselen, maar dat wordt steeds lastiger, omdat ze nooit in Harrie's IB-aangifte hebben gestaan. 

Trudy neemt beduidend meer mee, o.a. "het kruis" van € 7 miljoen. Tenminste, dat denken we, maar we zullen het nooit zeker weten. Trudy's tweede echtgenoot belooft Fons, dat wij het na zijn overlijden krijgen, maar hij sterft in 2023 en we horen niets meer.

Toon Verhulst

broer van Lambert Verhulst

Getrouwd met Jeanne van Erven. Er is weinig of niets van hen bekend. Ze sterven beiden jong in een verzorgingstehuis in Zeist.

Toon herinneren we ons in pyjama en badjas in een verzorgingstehuis in Zeist, waar hij met Jeanne woont. 

Jeanne ligt in een volledig duistere kamer (migraine?), waar we een paar keer op bezoek gaan en waar ze al snel overlijdt, net als Toon. 

Maria Verhulst

oudste zus van Lambert Verhulst

Maria trouwt in 1922 in den Bosch met Felix Brenninkmeijer, kleinzoon van August -de A van C&A. Waarschijnlijk heeft ze alleen maar in Frankfurt gewoond, want ze is daar ook gestorven. 

Ook hier weer een vruchtbaar (katholiek) huwelijk: Leo, Mappie, Heinz, Lia, Felicitas en nog twee andere kinderen. En dat allemaal voordat Maria op 39-jarige leeftijd overlijdt. Ze wordt begraven in Mettingen, waar alle Brenninkmeijers liggen. Als Felix directeur C&A Nederland wordt, verhuist hij naar Aerdenhout. 

De Brenninkmeijers

We maken een uitstapje naar Brenninkmeijer familie, omdat ze nogal een rol van betekenis spelen: aangetrouwde familie dient in het concern te werken: controle en vertrouwelijkheid zijn twee van de kernwaardes van de familie. Maria's broers Harrie en Lambert zijn een tijdje inkoper bij C&A, maar niet lang. 

Als de policy verandert, gaan ze er beiden uit en krijgen een gouden handdruk mee. Lambert weigert die, Harrie koopt er aandelen Koninklijke Olie mee. 

Lambert en Corrie zijn zeer close met de zonen van Lambert's zus Maria: Heinz en Leo. We zien veel foto's van vakanties met hen. Heinz en Leo  en hun vriendinnen komen vaak bij onze ouders over de vloer. Ze mogen daar bij elkaar slapen. 

Felix sr.

We gaan met enige regelmaat bij Felix en zijn tweede vrouw op bezoek. Felix is een vrolijke man; Annie is een chique dame met veel gevoel voor humor. Vaak zit ze achter een gigantische vleugel in een verder lege kamer te spelen. 

Hun villa staat in Aerdenhout aan de Bendveldsduinweg. Op de oprijlaan de Mercedes 300 met de in grijs kostuum, pet en handschoenen gestoken chauffeur. 

Fons logeert een tijdje in Aerdenhout. De chauffeur brengt hem naar het strand. Hij mag met zijn natte zwembroek in de limousine. Ze stoppen bij de bakker waar Felix betaalt uit een rolletje van 50 gulden- een "knapper".

Als Fons aan tafel probeert een banaan met mes en vork te eten, lacht Felix hem uit: "met je handen, jongen!". 

Annie laat zich door de chauffeur twee straten vóór de markt afzetten om daar goedkope stoffen te kopen; ze maakt haar kleren zelf. Wel apart voor de vrouw van een confectie-tycoon.

Felix gaat elke zondag naar de kerk in Overveen en heeft een vaste plek op de eerste rij. Hij laat dan een briefje van 25 gulden in het offerzakje vallen: de familie is een van de grootste donateurs van de katholieke kerk. 
Zo'n zelfde briefje krijgen wij alledrie als hij in Mierlo op bezoek komt.

Heinz

Zijn oudste zoon Heinz is een zachtaardige, rustige man. Hij is getrouwd met Marga Brenninkmeijer -geen directe familie. Marga komt uit Friesland, waar de Brenninkmeijers hun eerste business in Sneek startten.

Felix jr.

Ze wonen in Heidelberg en hebben een zoon van Hans' leeftijd, Felix. In zijn tienerjaren gaat Hans een aantal keren met de familie op vakantie op het waddeneiland Juist. 

Mama brengt Hans dan naar het familiehuis van de Brenninkmeijers in Mettingen bij Osnabrück, waar ze de familie ontmoeten voor de tussenstop naar Juist. 

Hans -vanuit Venezuela- en Fons -vanuit Nederland- bezoeken Felix en Rita nog een keer in 1987 in hun appartement in het Empire State Building in Manhattan. 

Na Heinz' overlijden keert Marga terug naar Nederland. Op latere leeftijd luncht ze iedere dag in Huis ter Duin in Noordwijk. Berti heeft nog regelmatig contact met haar.

Leo

Berti en Hans gaan in juli 1970 bij Leo en zijn vrouw op bezoek in Knutsford bij Manchester. Leo is een uitstekend pianist. Ze krijgen acht kinderen, het lijkt op "imperium building".

In de garage staan twee Mercedessen (cabriolet en limousine) waar Hans de hele dag in mag rondrijden. Ook sleurt hij de logge limousine nog twee rondjes over het circuit van Donington. Op de pitmuur staan de Lotus F1 monteurs hem enthousiast aan te moedigen. Oom Leo heeft het nooit geweten.

Jaren later worden we verrast door het nieuws, dat Leo zichzelf van het leven benomen heeft.

Lambert Verhulst

zoon van Alfons Verhulst

Lambert wordt in 1905 geboren in Den Bosch. Over zijn jeugd is nauwelijks iets bekend. We zien veel foto's van hem op vakantie in Duitsland met zijn zus Maria.

Net als Harrie is hij kort werkzaam bij C&A, maar in 1938 volgt hij het pad van zijn vader en opent in Eindhoven Stoffenhuis Verhulst -Demer 46. Waarom hij niet in den Bosch is gebleven is niet bekend. Zijn zoon Fons doet 30 jaar later hetzelfde -van Eindhoven naar Venlo.

In 1942 trouwt hij met Corrie van der Meer. Hij is dan 37, Corrie 21. Ze krijgen vier kinderen: Fons, Bob, Hans en Berti. 

In december 1942 wordt de hele Demer door een verkeerd uitgevoerd bombardement van de Engelsen vernietigd, behalve vier panden aan het begin, waaronder Stoffenhuis Verhulst. 

Lambert heeft een zwakke gezondheid. Zijn nieren werken nauwelijks, nierdialyse bestaat dan nog niet in Nederland. Hij moet regelmatig naar het Prinsengrachtziekenhuis, het ziekenhuis voor de "gegoede burgerij" in Amsterdam.

Ze gaan in de weekenden vaak naar "Lido", tussen Geldrop en Mierlo. Vlak er tegenover koopt hij in 1953 een stuk grond met vijver en laat daar eerst een zwembad graven, omdat hij graag wil zwemmen. 

In zijn jeugd mocht hij dat niet van de pastoor en in Eindhoven is daar geen plaats voor. Vervolgens laat hij een tuinhuisje bouwen voor de weekenden en dan pas begint hij met de bouw van een villa.

In oktober 1955 wordt Berti geboren, twee maanden later wordt Lambert getroffen door een beroerte. Omdat hij toch al een zwakke gezondheid heeft, overlijdt hij in maart 1956 in het ziekenhuis in Geldrop. Hij is dan krap 50 jaar. 

Een half jaar later wordt nierdialyse geïntroduceerd in Nederland, nadat zijn broer Harrie eindeloos veel brieven hierover naar Amerika heeft gestuurd -tevergeefs.

We hebben schaarse herinneringen aan hem. Over zijn jeugd wordt thuis niet veel gesproken, een normale zaak bij die generatie. 

We zijn nog jong als hij overlijdt. Maar iedereen die we spreken vertelt hetzelfde verhaal: Lambert verzint altijd wel iets ludieks. We herkennen dat bij Fons. 

Vrienden heeft hij genoeg. De heren op de foto hieronder zijn geen middelbare scholieren meer, dus zal hij wel ergens "gestudeerd" hebben.

Bijna 90 jaar later, tijdens een reis "In de voetsporen van",  doen we de scène nog eens over in dezelfde Alten Bauernschränke.

Demer, Eindhoven

Het pand op de Demer telt zes verdiepingen, inclusief kelder. Ingang op de begane grond, de winkel op de eerste etage, woonkamer en keuken op de tweede. Op de derde etage twee slaapkamers, badkamer en papa's kantoor. Op de vierde een kamer voor de dienstmeisjes en de zolder.

Papa heeft een ingenieus systeem laten aanleggen om vanuit de eetkamer alle kamers te bellen. Regelmatig komt mijnheer Hazenbos vanuit de Dommelstraat opdraven voor demonstraties van Electrolux stofzuigers of andere apparatuur.

Elke morgen haalt hij beneden de post op en krijgen we in de lift de geur van zijn Senator bolknak (tweede keus) en Berken haarwater mee.

Hij is goed in cijfers, niet in stoffen, hij komt nauwelijks in de winkel. Als het dan eens wat minder gaat, zegt hij tegen de bedrijfsleider: "Alle stoffen aan de linkerkant 1 gulden, die aan de rechterkant 1,50." 

Ondanks zijn slechte gezondheid heeft hij blijkbaar energie genoeg om veel uitstapjes en reizen met ons te maken. Met Fons en Bob naar Duitsland; met Hans naar Frankrijk.

Bob moet 's morgens om negen uur bij concurrent Smits stoffen een paar knopen gaan kopen en om vijf voor zes 's middags weer een keer. Aan de nummertjes van de twee bonnen kan hij dan zien hoeveel klanten ze gehad hebben. Hij rekent dan zelf wel uit hoeveel ze die dag omgezet hebben.

's Avonds aan tafel vraagt Corrie elk dag naar de omzet en antwoordt hij met een paar letters, zoals bijvoorbeeld "RBET", want die informatie is niet bedoeld voor kinderoortjes:

Papa speelt piano en viool. Hij heeft een Rippen staande vleugel. Als hij met Corrie naar de film is geweest, speelt hij bij thuiskomst meteen de liedjes na uit de film. De viool blijft in de familie, Fons speelt er een blauwe maandag op. Berti heeft hem nog. 

Op de weg naar de Achelse Kluis bindt hij 's winters een slee achter de donkerrode Opel Kapitän en rijdt dan in volle vaart over de kronkelende weg.

Op de weg van Valkenswaard naar Leende kun je van ver de kerktoren van Leende zien. We moeten dan op de grond gaan liggen, want we gaan eroverheen vliegen. In Heeze mogen we dan weer naar boven komen en zien de toren door de achterruit.

Als hij voor inkoop naar Amsterdam gaat mag Bob zijn tas dragen naar het station, een perronkaartje kopen en in de trein vast de beste plek uitzoeken. Hij krijgt daar een dubbeltje voor. Bob vertelt nog hoe bang hij is, dat de trein gaat vertrekken voordat papa erin stapt. 

"De Bolle Kikker" - Mierlo

Hij neemt ons vaak mee naar Mierlo, als het huis nog in aanbouw is. We slapen dan in het tuinhuisje in een gigantisch bed, dat hij daar heeft neergezet. In een van de houten wanden heeft hij drie ronde gaatjes gemaakt op verschillende hoogte voor zijn drie zonen (!)

Er staat ook een kookstelletje. Tien jaar later is het tuinhuisje opgedeeld in een kamer met datzelfde bed er (gelukkig) nog in en een ruimte voor eerst de ezel van Berti en daarna de fietsen. 

In Mierlo laat hij een gigantische vlieger bouwen van twee meter met een houten ligstoel als staart. Geen idee of het ding ooit gevlogen heeft.

Als Berti geboren wordt, ligt Lambert weer in het Prinsengracht ziekenhuis. Corry belt hem en maakt een album met foto's van zijn dochter.

Op een keer zegt Lambert tegen Corrie, dat ze ons met een kaartje voor trein en tram en een adres om de nek naar de Prinsengracht moet sturen. Hans zit daar dan op zijn kamer tekeningen te maken van zilveren KLM-vliegtuigen, die tussen de bloemkoolwolken door over de stad vliegen.

Jeanette Verhulst

jongste zus van Lambert Verhulst

Jeanette trouwt met Gustav Huperz. Ze leert hem kennen via Felix Brenninkmeijer: ook Gustav is inkoper bij C&A Duitsland. Ze hebben twee zonen en een dochter, Gustav, Peter en Marianne. Marianne woont in Berlijn. Gustav zal later nog een markante rol vervullen bij het verhaal van het kruis.

Gerard van der Meer

Vader van Corrie van der Meer

Over de familie van der Meer is weinig bekend. Op stamboom-sites is de familie onvindbaar. Wat we weten is uit overlevering.

Gerard is antiquair of tapijthandelaar, waarschijnlijk uit den Haag, maar komt via omzwervingen in Aalst terecht. Hij behoort daar tot de gegoede burgerij. Gerard hield paarden, had een auto, was een enthousiast jager en kegelde bij Rozensteijn op de Aalsterweg in Eindhoven.

Catharina Netten

Echtgenote van Gerard van der Meer

Gerard is getrouwd met Catharina Netten - "Oma". Het is haar tweede huwelijk. Eerder is ze getrouwd geweest met Peter van der Kamp, een PTT directeur in Utrecht. 

Catherina is in 1891 geboren, waarschijnlijk in Utrecht. Ze heeft nogal wat omzwervingen gemaakt, gezien de geboorteplaatsen van haar vier dochters met Gerard

• Rie (1916) geboren in Utrecht

• Corrie (1921) geboren in Utrecht

• Beppie (1927) geboren in den Bosch

• Rikie (1928) geboren in den Bosch

• Gerard (1930) geboren in den Bosch

Corrie en later Beppie komen in dienst bij Stoffenhuis Verhulst op de Demer in Eindhoven. De rest is geschiedenis.

Uit haar eerste huwelijk met Peter van der Kamp heeft ze vier dochters: 

1. Francien kennen we niet. Ze woont in Tilburg. 

2. Nellie overlijdt in 1961 al vrij jong aan suikerziekte

3. Annie, getrouwd met Jan van Beek, woont in Eindhoven-Oost, net even buiten de rondweg. Zij overleeft als enige een ongeluk in Italië, waarbij haar man, een dochter en zuster Grada om het leven komen. Een militaire truck ramt hun auto even buiten Bolzano. 

4. Grada is vrijgezel en heeft een hoge functie bij Brabantia. 

Oma staat elke dag aan het tuinhekje te wachten totdat al haar dochters binnen zijn.

Er is geen televisie, er wordt geborduurd, spelletjes gespeeld en veel -heel veel- gelachen. 

Het huwelijk loopt spaak omdat Gerard vaak uit wil en Catharina daar niets voor voelt.   

Oma zit veel aan het raam van haar huis in Aalst, totdat het donker wordt. "Schemeren" noemt ze dat. In de keuken staat een fornuis met daarop een grote teil, waarin de was gekookt wordt. Vaak staat ze buiten op een wasbord te ploeteren. 

Rie van der Meer

Oudste zus van Corrie van der Meer

Rie is de oudste van de vier "van der Meer" zussen, geboren in 1916. Ze trouwt met Fred Knol. Fred komt uit Deventer, maar verhuist naar Eindhoven als hij voor Philips gaat werken en Rie in een dancing tegenkomt. Ze hebben een dochter, Freddie, die in Uithoorn woont.

In 1956 begint Philips met TV-uitzendingen in Nederland en Fred wordt de eerste nieuwslezer van het NTS-journaal. 

Ze wonen op de Stratumsedijk, maar als Fred wordt weggepromoveerd naar den Haag, waar de reclame afdeling van Aristona en Siera* zit, gaan ze in Katwijk wonen. Daar runt Rie een B&B.

*Tweede merken van Philips

Maar Brabant lokt: na vier jaar koopt Fred een kabouterhuisje op de weg van Leende naar Valkenswaard, waar nu een pannenkoeken restaurant in zit. Een paar jaar later koopt hij verderop in Valkenswaard een prachtig gelegen boerderij.

Fred en Rie slijten hun laatste dagen -ieder in een eigen appartement- in Cortonjo in Eindhoven. 

Fred is een bijzonder mens. Hij heeft prachtige verhalen en uitgesproken meningen. Over zijn werk praat hij nooit. Hij spendeert elk jaar het hele reclamebudget aan één kalender en voert de rest van het jaar niets meer uit.

Als ze weer in Brabant wonen, rijdt Fred 's morgens om 6am met zijn Mobylette vanuit Leende naar het station Eindhoven, vandaar naar den Haag en om 5pm weer dezelfde route terug. 

In de trein naar den Haag zit hij te lezen, scheurt elke bladzijde na het lezen uit het boek en gooit die door het raam naar buiten, genietend van de verbaasde blikken van medereizigers. Vaak vraagt hij met luide stem aan een medereiziger: "Dit is toch de trein naar Amsterdam, mijnheer?" Waarop iedereen in verwarring raakt. 

Maar Fred is ook een natuurmens. Vaak lopen we met hem zondagsmorgens om vier uur naar de oorsprong van Brabantse rivieren en weer terug naar Valkenswaard. Onderweg praat hij honderd uit en vraagt veel. 

Corrie van der Meer

Dochter van Gerard van der Meer

Corrie is geboren in 1921 in Utrecht. We weten weinig over haar jeugd.

Rond 1938 staat er in het Eindhovens Dagblad een advertentie voor verkoopsters bij Stoffenhuis Verhulst. Oudste zus Rie brengt de 17-jarige Corrie achter op de fiets naar de Demer en de rest is geschiedenis, zoals dat heet.

Ze trouwt in 1942 met Lambert Verhulst, die 15 jaar ouder is en gaan boven de winkel op de Demer wonen. Ze krijgen drie zonen en een dochter: Fons, Bob, Hans en Berti.

Als ze nog in Ekenrooi woont, hockeyt ze op de huidige Oranje-Rood velden. Zondags gaat ze dansen met haar zusjes in een kiosk - bij het Stadspaviljoen, of in Waalre? Kanovaren over de kleine Dommel en met blote voeten en jurkjes omhoog door diezelfde Dommel waden. Wat ze later veelvuldig herhaalt met haar kinderen.

Mama is een "woman with a mission". Ze weet wat ze wil en handelt daar ook naar. Als ze als stagiair bij Verhulst begint, wordt ze verliefd op papa. Ze verstopt elke keer de foto van diens vriendin in de onderste la van zijn bureau, ook als die weer boven op het bureau verschijnt -jeu des amoureux?

Tijdens de oorlog moet ze stad en land af om medicijnen voor hem te zoeken en koopt daar alles en iedereen voor om.

In die periode is er aan alles een tekort. Geen enkele winkel in Eindhoven heeft stoffen behalve Verhulst, want Corrie gaat naar de Jodenbreestraat in Amsterdam om daar bij Joodse grossiers handel los te peuteren. 

Op een zondag namiddag in mid-winter 1955 krijgt Lambert in Mierlo een beroerte na een bespreking met kopers van de zaak. Hij ligt op de bank in zijn dagelijkse outfit: wit overhemd, stropdas en bretels. Dokter van Staveren komt door de sneeuw vanuit Eindhoven in zijn Volvo met dokterslamp.

Als de ambulance Lambert later mee neemt naar het ziekenhuis slaat mama huilend haar armen om Hans heen.  

Drie maanden later overlijdt hij en de 34-jarige weduwe blijft over met drie zonen, een baby van zes maanden en een zaak.

Ze maakt de eventuele verkoop ongedaan en neemt onmiddellijk de bedrijfsleider weer aan, die Lambert eerder heeft ontslagen. Ze regelt het huishouden zodanig, dat ze elke dag naar de zaak kan. Fons en Hans worden naar een internaat gestuurd, Bob blijft in Mierlo, want die is handig en geen lastpost.

Ze slooft zich uit om datgene te doen wat haar man ook gedaan zou hebben. Vakanties naar Frankrijk en Duitsland, familiebezoeken overal en altijd. Ze laat zich gedegen informeren door Lambert's broer Harrie over opleidingen en andere relevante zaken.

Inmiddels is Hans Bertels op het toneel verschenen, een vroegere zakenrelatie van Lambert. Hij krijgt bij koningin Corrie de "Prins Claus" functie: één stap ernaast, één stap erachter. 

Hij mag andere, minder relevante zaken regelen, zoals de keuze van auto's en haar begeleiden bij social events. Als het haar niet uitkomt, zien we hem soms weken niet.

"De Bolle Kikker" ziet er onder haar "management" uit om door een ringetje te halen, decennia lang. We zien het verschil, als ze naar de Floralaan verhuist en de nieuwe bewoners er een potje van maken, vinden wij.

Als Hans en Lizbeth naar Zuid-Amerika verhuizen, neemt Omi Berti mee om de kleinkinderen te zien in Bogotá, Caracas en Orlando. 

Beppie van der Meer

Zus van Corrie van der Meer

Beppie is getrouwd met Pierre Clevers, zoon van een echtpaar dat een groothandel in dranken en een winkel op het Stratumseind in Eindhoven runt. Pierre is vertegenwoordiger bij Verbunt wijnhandel, voordat hij directeur bij de wasserij van Gerard Rath in Veghel wordt. Ze hebben twee kinderen, Carin en Rob. Carin woont in Eindhoven, Rob in Geldrop.

We komen vaak in Schuttersbos en de Clevers vaak in Mierlo. Pierre wordt boos wanneer de irritante neefjes "vergeten" hem aan te spreken met oom. 

Rikie van der Meer

Zus van Corrie van der Meer

Rikie is getrouwd met Fried van Geenen uit Eindhoven. Fried en Rikie werken allebei bij Philips en zijn daar verliefd geraakt. Ze wonen aan de rondweg in Eindhoven en krijgen twee zonen, Mark en Stefan.

Gerard van der Meer

Broer van Corrie van der Meer

Gerard trouwt met Tonnie Damen. Ze krijgen vier kinderen. Marion, Anton, Paul en Freddy. Tonnie sterft jong in 1989.

Hans komt Gerard's zoon Anton nog wel eens tegen, hij is chauffeur op de stadsbussen in Eindhoven.

Wordt vervolgd . . .